Ciclo de vida del neumático: 9 etapas de la compra al descarte

¿Conoce el ciclo de vida del neumático?

Los neumáticos son componentes fundamentales en todos los tipos de vehículos, pero cuando se trata de logística, se convierten en piezas que exigen mucho conocimiento para mantener seguros los viajes de la flota y reducir los desperdicios a lo largo de la operación.

Quien trabaja en el área de transporte sabe lo precarias que pueden ser las carreteras brasileñas. Además, está todo el peso, el calor, el frío, la lluvia, los impactos y los riesgos de la carretera que enfrentan los neumáticos. Estos factores, sumados a la presión de inflado, la carga, la velocidad y la temperatura, interfieren en el desempeño de la pieza y pueden acortar su vida útil.

Los negocios que quieren ahorrar y aumentar sus ganancias invierten en conocimiento, ¿verdad? En eso nos vamos a enfocar hoy, explicando la vida útil de un neumático, por qué no debe estimarse solo por la edad de calendario y qué cuidados pueden ayudar a prolongar el uso de la pieza.

Empecemos por lo principal:

¿Cuál es el ciclo de vida del neumático?

Separamos esta parte en etapas para dejar claro todo el período de uso de la pieza dentro de la flota, desde la compra hasta el descarte.

Las etapas son la adquisición de la pieza, el marcado a fuego, el almacenamiento, la instalación en el vehículo, las inspecciones durante el uso, el recauchutado, el regreso al inventario y el nuevo uso del neumático hasta llegar a la etapa de descarte.

Para que lo entienda mejor, vea en detalle cómo se da cada etapa:

1. La empresa de transporte adquiere un neumático nuevo en una tienda especializada.

2. El neumático debe marcarse a fuego, es decir, recibir su registro de identificación en la carcasa.

3. La pieza se registra en la empresa, ya sea a través de un sistema o de una hoja de cálculo de control de neumáticos. Con ese registro, es posible saber cuándo se compró, la fecha de fabricación, la planificación de mantenimientos y si está en inventario o en qué camión o autobús se montó.

4. El neumático va al inventario para quedar debidamente almacenado mientras no necesite instalarse. Lo ideal es mantenerlo en un lugar limpio, seco, fresco y bien ventilado, porque el almacenamiento también forma parte del cuidado de la carcasa.

5. Según la necesidad, el neumático se instala en un camión o autobús.

6. Durante el uso, deberá pasar por inspecciones periódicas que analicen la presión, el desgaste de la banda de rodamiento, los daños visibles y la profundidad del surco, además de rotaciones y limpieza del caucho. La presión, el surco, la rotación y la alineación están entre los puntos centrales del mantenimiento continuo de los neumáticos.

7. A partir del dictamen de un profesional, debe hacerse su primer recauchutado, antes de que el neumático presente fatiga.

8. Después del recauchutado, la pieza vuelve al inventario y espera ser instalada nuevamente en un camión. El regreso al uso depende del estado de la carcasa y de la evaluación técnica hecha en el proceso.

9. El ciclo de mantenimiento y recauchutado debe repetirse hasta que la carcasa empiece a presentar daños o deje de estar en condiciones seguras para la reconstrucción. Eso quiere decir que llegó la última etapa: el descarte.

Solo una nota aquí:

Recuerde que el descarte de un neumático debe hacerse de forma consciente, en un lugar adecuado y con una empresa responsable de la recolección. Esta etapa no debe tratarse como un simple abandono de la pieza, porque el neumático fuera de uso necesita seguir un destino correcto dentro de la gestión de la flota.

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¿Cuál es la vida útil del neumático?

A la vida útil del neumático se le debe dar seguimiento principalmente a partir del historial de uso, el estado de la carcasa y las inspecciones hechas a lo largo de la operación. Los neumáticos están diseñados para recorrer muchos miles de kilómetros, pero no es posible prever con precisión la vida útil real de una pieza específica mirando solo la edad de calendario.

En la práctica, la durabilidad depende de un mantenimiento adecuado, de la presión correcta, de la carga transportada, de la velocidad, de la temperatura, de los impactos, de las lesiones causadas por los riesgos de la carretera y del estado general del vehículo. Por eso, en lugar de tratar el kilometraje o la edad como una regla fija, la flota necesita combinar registro, inspección periódica y evaluación profesional.

¿Cómo ver la fecha de vencimiento del neumático?

Un neumático no tiene una fecha de vencimiento exacta. Como dijimos arriba, su durabilidad depende de varios factores que generan desgaste y de la forma en que se mantiene la pieza después de instalada en el vehículo.

Lo que sí podemos saber con seguridad es su fecha de fabricación. Ayuda en el control interno de la flota, pero no reemplaza la inspección del estado del neumático ni la evaluación de un profesional, especialmente en vehículos que circulan poco o pasan mucho tiempo detenidos.

En el flanco hay un código llamado DOT (Department of Transportation), que debe contener una secuencia numérica de cuatro dígitos al final. Los dos primeros dígitos indican la semana de fabricación y los dos últimos, el año.

Vea el ejemplo:

DOT XL 1419

14 es la semana de fabricación y 19 es el año, que representa 2019.

¿Cómo saber si los neumáticos todavía están en buen estado?

La mejor manera de saber si los neumáticos todavía están en condiciones de uso es combinar la medición de la profundidad del surco con una inspección del estado general de la pieza. Según la norma brasileña, cuando la profundidad remanente de la banda de rodamiento es inferior a 1,6 mm, el neumático deja de cumplir la norma para el uso. Esto puede constatarse visualmente por los indicadores de desgaste.

Circular con un neumático en mal estado de conservación puede comprometer la seguridad y someter al infractor a las sanciones previstas en el Código de Tránsito Brasileño (CTB). Además del surco, observe cortes, abultamientos, deformaciones, perforaciones y señales de fatiga. Ante cualquier duda, la evaluación de un profesional es esencial.

¿Cuándo se puede recauchutar el neumático?

Para que el neumático pase por una reconstrucción, es necesario analizar el nivel de fatiga y que tenga preservados los talones, flancos, hombros y paquetes de cinturones. Sin embargo, una respuesta definitiva solo puede darla un profesional, que examinará las piezas para tomar la mejor decisión.

¿Entiende lo importante que es tener al día la revisión del vehículo?

Mantener las piezas del camión en buen estado es una excelente forma de ahorrar, garantizar una vida larga al vehículo y aumentar la seguridad en las carreteras. El mantenimiento después de la instalación es uno de los factores más importantes para la vida útil del neumático, por eso vale la pena dar seguimiento a la rutina de inspección antes de que el desgaste haga inviable la reconstrucción. A continuación, le damos algunos consejos importantes.

¿Cuáles son los cuidados para prolongar la vida útil de un neumático?

Mantenga la calibración correcta de los neumáticos

Para determinar la calibración ideal del vehículo, consulte las indicaciones del manual del fabricante. Lo recomendable es calibrar cada 15 días y con los neumáticos fríos. Ah, y aproveche para inflar también el neumático de repuesto.

La presión correcta es uno de los puntos principales del mantenimiento continuo. Una presión inadecuada altera el contacto del neumático con el suelo, acelera los desgastes irregulares y puede perjudicar la carcasa antes del momento de la reconstrucción.

Limpie los neumáticos

Por lo general, suciedades como ramas, barro, objetos puntiagudos y otros residuos pueden quedar atrapados en los neumáticos. Por eso, es importante retirarlos con cuidado usando productos específicos para la pieza.

Durante la limpieza, aproveche para buscar cortes, objetos atrapados, deformaciones y señales de daño. La inspección mensual debe prestar atención a la presión correcta, al desgaste de la banda de rodamiento y a los daños en los neumáticos.

Observe los indicadores de desgaste

El desgaste de los surcos es uno de los mayores motivos de la reducción de la vida útil de un neumático. Cuando la profundidad queda por debajo de 1,6 mm, el neumático deja de cumplir el mínimo exigido y la carcasa puede sufrir daños que hacen inviable el recauchutado, lo que reduce el tiempo de uso y exige la compra de neumáticos nuevos.

Es importante tener un medidor de surco o llevar el camión, o autobús, al profesional que cuida los neumáticos de la flota. Aun así, recuerde: el desgaste de la banda de rodamiento no cuenta toda la historia. Con bajo kilometraje, por ejemplo, la inspección profesional sigue siendo necesaria para evaluar el estado real de la pieza.

Realice la alineación y el balanceo

La alineación y el balanceo de un vehículo deben realizarse cada 10.000 kilómetros recorridos. Juntos, ayudan a evitar daños en la suspensión del camión que, cuando está dañada, también perjudica los neumáticos con impactos excesivos.

Además, un vehículo debidamente nivelado no vibra ni tira de la dirección hacia los lados en las carreteras, lo que da más seguridad al conducir. La alineación también figura entre los puntos centrales del mantenimiento de los neumáticos, junto con la presión, el surco y la rotación.

Haga la rotación de los neumáticos periódicamente

Cada 10.000 kilómetros debe realizarse la rotación de los neumáticos. Este mantenimiento hace que se desgasten de manera uniforme. Así, los neumáticos no quedarán irregulares ni perderán tiempo de uso.

La rotación también ayuda a identificar diferencias de desgaste entre las posiciones del vehículo. Cuando una posición consume el neumático más rápido que las otras, puede haber un problema de presión, alineación, suspensión, carga o modo de operación.

Preste atención a los ruidos de la suspensión

La suspensión de un vehículo pesado puede dañarse muy fácilmente, porque lleva carga y las malas condiciones de las carreteras brasileñas no ayudan.

La suspensión de un camión no debe emitir sonidos extraños. Ante cualquier ruido fuera de lo común, hay que buscar a un mecánico. Más aún cuando la suspensión está perjudicada, lo que aumenta el peso sobre los neumáticos y deteriora su carcasa más rápidamente.

Planifique rutas antes de viajar

Planificar las rutas de viaje es bueno para el conductor, el camión, la carga y los neumáticos.

¿Sabe por qué?

Porque es posible crear trayectos más seguros, ágiles y económicos evaluando carreteras con mejores condiciones de asfalto, iluminación y señalización, entre otras. Estos detalles evitan caminos que pueden perjudicar los componentes del vehículo, incluidos los neumáticos expuestos a impactos, calor, exceso de carga en tramos malos y riesgo de cortes.

Practique la conducción defensiva

Una forma de cuidar los neumáticos y además garantizar más seguridad es la conducción defensiva. Evite las curvas cerradas, mantenga la velocidad recomendada según la carga del camión y no arranque bruscamente ni frene de forma brusca.

Conviene mantenerse actualizado sobre las novedades del transporte de carga y buscar constantemente consejos que ayuden a un trabajo más estable y seguro. Cuando la flota da seguimiento al registro, a las inspecciones, al mantenimiento y al destino final de cada neumático, es más fácil aprovechar la carcasa mientras está en buen estado y retirar la pieza de circulación en el momento correcto.

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