Surco del neumático: límite, medición y cuidados

El tamaño del surco del neumático, también llamado canal o dibujo del neumático, importa por varios motivos. La profundidad ayuda a determinar cuánta tracción mantiene el neumático y, por lo tanto, cómo se comporta en superficies mojadas y secas.

Debe medirse con cierta frecuencia, priorizando siempre un límite de profundidad mínima. En la normativa brasileña, el neumático es irregular si la profundidad restante de la banda de rodamiento es inferior a 1,6 mm. Sin embargo, Goodyear recomienda revisar la banda de rodamiento cada 5.000 km o cuando alcance 3 mm de profundidad.

¿Por qué? Porque dar seguimiento al desgaste antes del límite legal ayuda a evitar un riesgo innecesario de hidroplaneo y permite evaluar mejor si la carcasa aún puede recauchutarse.

Una pregunta habitual cuando hablamos del tema es:

¿Cuánto mide el surco del neumático?

Los neumáticos de camión pueden tener distintas profundidades de surco cuando son nuevos. Este valor depende de la función del neumático —para viajes de larga distancia, fuera de carretera, vías urbanas, etc.— y también del modelo elegido para esa aplicación.

Un neumático fuera de carretera suele tener dibujo más profundo para ofrecer mayor resistencia y reducir los daños en la goma. En larga distancia, vías urbanas, eje direccional o eje libre, lo principal es no tratar la profundidad como una regla única para todos los neumáticos.

Por eso, en lugar de usar una proporción fija entre la profundidad y el ancho de la banda de rodamiento, lo más seguro es consultar la información técnica del modelo y, al cambiar los neumáticos, elegir neumáticos que sigan la medida, el índice de carga y la clasificación de velocidad aprobados por el fabricante.

¿Cómo conocer la medida del surco del neumático?

La forma más eficiente de medir es con un medidor de surco digital adecuado a la rutina de la flota. Facilita recoger datos y reduce errores de anotación, especialmente cuando las mediciones se registran en un sistema de control que organiza el historial de cada neumático.

También es posible y sencillo leer el indicador de desgaste del neumático (TWI). Es una marcación que viene de fábrica en los neumáticos. La normativa brasileña permite comprobar visualmente la profundidad restante mediante estos indicadores de desgaste.

Existen además otras herramientas de medición, como el calibre (pie de rey) manual o digital. Conviene medir tanto el lado interno como el externo de la banda de rodamiento, pues el desgaste puede no ser igual en todo el ancho del neumático.

Entonces, ¿cuál es la mejor forma de leer la medida del surco del neumático?

Parece justo decir que la mejor forma es la más eficiente para la operación, ¿verdad? Así es. Nada supera la facilidad de una herramienta digital cuando ayuda a estandarizar las mediciones, registrar el historial y transformar las lecturas en informes útiles para la gestión.

¿Y por qué es importante realizar esta medición?

Para garantizar la seguridad de la operación de transporte, además de generar ahorro y productividad para su flota.

Al fin y al cabo, con los datos de seguimiento de la profundidad del surco, el gestor puede prever el tiempo medio de desgaste, planificar el momento ideal de rotación, evaluar el recauchutado y programar el cambio de los neumáticos. También puede descubrir las mejores alternativas de compra según el desempeño real de cada neumático.

¿Cuál es el límite mínimo del surco del neumático?

Aunque la legislación brasileña fija el límite en 1,6 mm, muchos fabricantes y especialistas recomiendan prestar atención antes de ese punto. Goodyear, por ejemplo, recomienda revisar la banda de rodamiento cada 5.000 km o cuando alcance 3 mm de profundidad, precisamente para no dejar la decisión solo para el final de la vida útil del surco.

En carreteras mojadas, circular con muy poco surco aumenta las posibilidades de accidentes y derrapes. Al fin y al cabo, los surcos que se encargarían de escurrir y drenar el agua se reducen, y el neumático pierde parte de su capacidad de mantener contacto con el pavimento.

Además, la profundidad del surco del neumático está directamente relacionada con la fuerza que este tiene: la tracción. Cada mm menos de profundidad puede representar menor tracción y mayor tiempo de frenado, lo que afecta la seguridad del conductor y de la carga.

¿El descarte depende del surco del neumático?

Sí, depende. Pero considere siempre la posibilidad de recauchutar un neumático antes de descartarlo por completo, siempre que la carcasa esté en buenas condiciones y pase una evaluación adecuada.

Cambiar la banda de rodamiento desgastada por una nueva puede ampliar el aprovechamiento del neumático y reducir costos frente a comprar un ítem nuevo. Lo esencial es evaluar cada caso: profundidad del surco, daños, historial de uso, aplicación y estado de la carcasa deben entrar en la decisión.

Otro detalle:

La edad del neumático no debe tratarse como caducidad automática. La vida útil real no puede preverse solo por el calendario, y el desgaste de la banda de rodamiento tampoco cuenta toda la historia en neumáticos que circulan poco. Por eso, el mantenimiento adecuado y las inspecciones periódicas por un profesional de neumáticos son esenciales para evaluar el estado del ítem.

En general, necesita una rutina de gestión de neumáticos para conocer siempre el desempeño de cada ítem y los planes de movimiento de los neumáticos.

Conozca más sobre este proceso y sus ventajas en nuestro canal de YouTube (video en portugués):