Ahorro de combustible: 10 creencias, 4 de ellas mitos

En períodos de combustible caro y márgenes ajustados, encontrar formas seguras de reducir costos y ahorrar combustible sigue siendo una manera importante de mantener firme la operación, sin perjudicar a la empresa de transporte, a los conductores ni a los clientes.

En general, este ya es un objetivo de todo gestor de flotas. Sin embargo, al buscar alternativas y conocimientos para reducir el consumo, encontramos diversos mitos que incluso pueden generar pérdidas cuando se convierten en reglas de conducción, abastecimiento o mantenimiento.

Entonces, ¿cómo saber qué prácticas ayudan realmente a generar ahorro?

Internet es el lugar más accesible para este tipo de información, pero hay que tener cuidado con lo que se lee, porque no todas las fuentes son confiables ni todos los consejos sirven para camiones, vehículos comerciales o rutinas de flota.

Por eso, decidimos preparar este artículo para ayudarle a ahorrar sin causar daños a la flota. Consulte las creencias y si son verdaderas o solo un mito:

• Circular siempre en una marcha alta genera ahorro;
• Ir en punto muerto en las bajadas ahorra combustible;
• El mantenimiento al día ayuda al control del combustible;
• Los aditivos reducen el consumo de combustible;
• El aire acondicionado encendido aumenta el gasto de combustible;
• Los hábitos de abastecimiento pueden generar ahorro;
• La mejor velocidad para no consumir mucho combustible es 90 km/h;
• Un gran volumen de carga gasta más combustible;
• Las ruedas desalineadas no generan más gasto;
• La calibración afecta al consumo de combustible.

Verdad: circular siempre en una marcha alta genera ahorro

En general, mantener bajas las revoluciones puede favorecer el ahorro de combustible. Es decir, cuando el vehículo circula en una marcha alta y el motor trabaja en un intervalo compatible con la operación.

Pero hay que prestar atención a la situación y al vehículo utilizado. Si la marcha no es compatible con las revoluciones del motor, es probable que ocurra lo contrario, aumentando el consumo y forzando componentes sin necesidad.

Conviene recordar que esto se aplica a los vehículos de transmisión manual. Al conducir con una transmisión automática, lo mejor es evitar arranques bruscos y aceleraciones innecesarias; la conducción agresiva, con velocidad alta, aceleración rápida y frenadas fuertes, desperdicia combustible.

Mito: ir en punto muerto en las bajadas ahorra combustible

Cuando la transmisión está en punto muerto, la central del vehículo envía a la inyección electrónica la cantidad de combustible necesaria para funcionar al ralentí.

Sin embargo, con cualquier marcha engranada y el vehículo en movimiento, la central corta el envío si no se acciona el pedal del acelerador. Por eso, ir en punto muerto en las bajadas no es una práctica de ahorro en los vehículos actuales.

Dato curioso: esto era cierto cuando todavía se usaban carburadores. Hoy, con el uso de inyección electrónica, es un mito.

Verdad: el mantenimiento al día ayuda al control del combustible

¡Sin ninguna duda! Con el mantenimiento preventivo, los componentes del camión funcionan adecuadamente, contribuyendo al ahorro de combustible y a una operación más previsible.

Al hablar de prevención, debe considerar la inspección de vehículos y la realización de servicios como el balanceo de ruedas, la rotación de neumáticos, la calibración según la recomendación del fabricante y el uso del aceite de motor especificado para el vehículo. Es decir, acciones que se realizan incluso cuando no existe un problema real; como indica su nombre, son preventivas.

Mito: los aditivos reducen el consumo de combustible

La única ventaja de los aditivos complementarios, en algunos tipos de combustible, es limpiar los residuos de la cámara de combustión del motor. Las demás promesas de ahorro automático deben tratarse como mitos, especialmente cuando no hay orientación técnica del fabricante o evidencia específica para el vehículo de la flota.

Verdad: el aire acondicionado encendido aumenta el gasto de combustible

Sí, el aire acondicionado puede aumentar el consumo de combustible. Sin embargo, depende de la situación. ¿Quiere saber por qué?

El sistema de aire acondicionado exige un esfuerzo al motor del vehículo, cuyo funcionamiento solo es posible mediante la quema de combustible.

Sobre todo al circular a baja velocidad, esto puede hacer que el aire acondicionado desperdicie combustible, por lo que es preferible abrir las ventanas para que circule el aire cuando sea seguro y adecuado para la operación.

En cambio, circular con las ventanas abiertas a alta velocidad reduce la aerodinámica del camión y causa el efecto paracaídas, que exige todavía más fuerza del motor para avanzar. Como consecuencia, aumenta el gasto de combustible.

En este caso, la mejor alternativa para ahorrar combustible es utilizar el aire acondicionado con moderación. En carretera, mantener las ventanas cerradas y usar el aire acondicionado suele ser mejor que aumentar la resistencia del vehículo con las ventanas abiertas.

Mito: la mejor velocidad para no consumir mucho combustible es 90 km/h

No existe una única velocidad ideal que ayude a reducir el gasto de combustible para cualquier flota, ruta o modelo de vehículo.

Lo único cierto es que cada vehículo tiene un intervalo de velocidad en el que resulta más eficiente, pero es un número muy específico de cada modelo, marca, carga transportada y condición de operación. Por eso, convertir 90 km/h en regla general simplifica demasiado una decisión que debe considerar el vehículo real.

Verdad: los hábitos de abastecimiento pueden generar ahorro

Lo que puede poner en práctica desde ahora es:

• Planificar mejor las paradas de abastecimiento y las rutas, evitando desplazamientos innecesarios y reduciendo el tiempo de operación con el motor frío siempre que sea posible.
• Evitar llenar el tanque hasta el “borde”, lo que puede dañar el canister, un filtro que solo debe recibir el vapor del combustible.
• Usar el combustible indicado para cada vehículo, sin tratar la gasolina de alto octanaje como un consejo universal para flotas que operan con otros tipos de combustible.
• Procurar cargar combustible en estaciones de servicio de confianza, donde hay menos posibilidades de que el combustible sea de baja calidad.

Mito: las ruedas desalineadas no generan más gasto

Las ruedas desalineadas no giran normalmente y terminan “tirando” del vehículo hacia direcciones inadecuadas. Por lo tanto, lo cierto es que la desalineación de los neumáticos sí genera un mayor consumo de combustible.

Verdad: un gran volumen de carga gasta más combustible

Todo vehículo tiene una carga máxima recomendada por el fabricante, que debe respetarse.

Además de mantener el consumo de combustible por kilómetro dentro de lo normal, al no exigir un esfuerzo superior al que soporta, respetar ese límite evita el desgaste de los componentes del camión y las multas en carretera. El peso extra aumenta el esfuerzo para mover el vehículo y puede reducir la eficiencia del combustible.

Verdad: la calibración afecta al consumo de combustible

Los neumáticos que no tienen la presión ideal presentan mayor fricción con el suelo y exigen más fuerza al motor para mantener el movimiento, consumiendo más combustible. Los neumáticos por debajo de la presión recomendada reducen la eficiencia y, por eso, la calibración debe seguir la orientación del fabricante y la rutina de inspección de la flota.

Para saber cómo van los gastos de la flota, es fundamental contar con un control de abastecimiento de combustible. Si el gasto es superior al habitual, ponga en práctica todos los consejos de este artículo (excepto los mitos, claro) y preséntelos a los empleados de su flota.

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