Surco del neumático: ¿cuál es la profundidad mínima?

En la gestión de flotas, es muy importante controlar la profundidad del surco del neumático. Para ello, usted necesita entender qué indica esta medida, qué métodos de medición usar y cómo convertir la lectura en una decisión de mantenimiento.

Además, organizar los datos recopilados en su flota es esencial. Por eso, usted debe tener un proceso para controlar la profundidad, registrar esta información y analizarla después, con el fin de entender la durabilidad de los neumáticos, anticipar pérdidas de carcasa, planificar recauchutados y dar seguimiento a los ajustes de presión cuando sean necesarios.

Incluso puede usar estos datos para comparar aplicaciones y descubrir qué neumático tiene más sentido para cada operación de su empresa de transporte, considerando siempre la ruta, la carga, el mantenimiento y el historial de uso.

Vamos a explicarlo todo con más detalle. Siga leyendo:

• Qué es la profundidad del surco del neumático;
• Qué son los surcos de los neumáticos;
• Por qué es importante la profundidad del surco;
• Qué problemas pueden ocurrir si no se controla la profundidad;
• Para qué sirven los datos de profundidad del surco del neumático;
• Cómo recopilar esta información de los neumáticos;
• Cuál es la medida ideal del surco de los neumáticos.

¿Qué es la profundidad del surco del neumático?

La profundidad del surco del neumático es una medida, generalmente en milímetros, que indica cuánta profundidad queda todavía en los surcos de la banda de rodamiento en el momento de la medición.

Cuando se le da seguimiento a lo largo del tiempo, genera tres informaciones fundamentales para la gestión de neumáticos:

1. Si el neumático todavía está en condiciones de rodar según los criterios legales y operativos de la flota.
2. Si el desgaste del neumático está ocurriendo de manera regular o irregular.
3. Cuál es el tiempo medio de durabilidad del neumático en la flota.

Esta medición no debe analizarse de forma aislada. Gana valor cuando se compara con la presión, la posición del neumático, el tipo de ruta, el historial de recauchutado y las inspecciones periódicas de la flota.

¿Qué son los surcos de los neumáticos?

Surcos del neumático.

Los surcos de los neumáticos son los dibujos de la banda de rodamiento, la parte central del neumático que está en contacto con la pista. Tienen cierta profundidad, de acuerdo con el modelo proyectado y la función principal de ese neumático.

Por ejemplo, los neumáticos desarrollados para viajes de larga distancia en carreteras interestatales pueden tener un dibujo diferente al de los neumáticos cuya aplicación principal será rodar en centros urbanos.

Esto significa que los surcos ayudan al neumático a lidiar con las condiciones de la carretera y tienen el objetivo de permitir el paso de aire, agua y suciedad. De esta forma, contribuyen a la adherencia de los neumáticos a la carretera y ayudan a evitar problemas como el aquaplaning.

¿Por qué es importante la profundidad del surco?

Se considera importante porque ayuda a indicar si el neumático todavía mantiene condiciones adecuadas de uso. Si el neumático tiene una profundidad compatible con la aplicación y por encima de los límites definidos, la flota tiene más seguridad para decidir si permanece en operación o va a recauchutado, cambio o descarte.

Por otro lado, cuando la profundidad baja demasiado, el riesgo deja de ser solo de desempeño. El neumático puede llegar al límite legal, perder su condición operativa para la ruta, comprometer la carcasa y reducir la posibilidad de recauchutado. Por eso, a la profundidad se le debe dar seguimiento junto con la presión, la carga, la alineación, los daños y el historial de mantenimiento.

¿Por qué es importante medir y dar seguimiento a la profundidad del surco?

Porque necesitamos evitar que el neumático tenga un desgaste irregular, cuando una parte de su caucho se desgasta más que otra, y también que llegue al punto de quedar liso.

Existe un desgaste natural en los surcos que es inevitable. El problema es cuando empiezan a aparecer factores que provocan un desgaste excesivo u otros tipos de desgaste, como en el lateral del neumático o en escamas.

En estos casos, la reducción de la profundidad del surco del neumático ocurre de una manera que puede causar daños irreparables en los activos, especialmente cuando la flota solo percibe el problema cerca del final de la vida útil.

Según la legislación brasileña, la profundidad remanente de la banda de rodamiento no puede ser inferior a 1,6 mm.

Además, la propia norma prevé la verificación visual mediante indicadores de desgaste, que se encuentran en el fondo del dibujo de la banda de rodamiento. Todos estos puntos refuerzan lo necesario que es tener un control cercano sobre la pérdida de profundidad del surco.

¿Qué problemas pueden ocurrir si no se controla la profundidad?

Principalmente el desgaste excesivo o irregular de los neumáticos. Pero recuerde que el desgaste de los neumáticos puede venir acompañado de otros problemas, como:

• Problemas en el sistema de frenos;
• Daños estructurales en la suspensión;
• Aumento del calentamiento en componentes del conjunto;
• Fatiga en la carcasa del neumático;
• Aumento de la distancia de frenado del vehículo;
• Pérdida de desempeño y productividad en ruta.

Lo principal es no tratar la profundidad como la única causa de todos los costos. Un neumático puede presentar una pérdida acelerada de surco por presión incorrecta, desalineación, carga, ruta, impactos o daños. Por eso, la medición debe abrir una investigación, no sustituir el análisis completo del mantenimiento.

¿Para qué sirven los datos de profundidad del surco?

Para entender mejor los neumáticos de la flota y decidir qué opciones comprar, mantener, recauchutar o evitar.

Una de las informaciones que usted puede extraer del control de profundidad del surco es qué neumático es más económico y/o ofrece mejor desempeño en la aplicación en la que realmente rueda.

Igualmente, sirve para saber la fecha adecuada de cambio o retiro del neumático, evitar el rechazo del recauchutado y reducir la pérdida anticipada de la carcasa.

Incluso puede identificar la necesidad de realizar la alineación del vehículo a partir del tipo de desgaste observado en el neumático.

El gran objetivo de recopilar y analizar datos sobre la profundidad del surco es descubrir lo que necesita saber sobre los neumáticos de la flota y reducir costos con mejores decisiones. Al final, usted hace compras más inteligentes y controla el mantenimiento de los vehículos y neumáticos de manera más eficaz.

¿Cómo recopilar esta información en cada neumático?

Verifique el TWI y la profundidad del surco para saber si los neumáticos están en buen estado.

Podemos medir la profundidad del surco del neumático con el calibre analógico, el medidor electrónico de surco u observando el TWI del neumático. Cada método tiene características diferentes y usted necesita evaluar qué alternativa se adapta mejor a la rutina de su operación.

Además, seguramente ya ha oído algunos "trucos" para medir la profundidad sin necesidad de herramientas específicas; el más famoso es el de la moneda de 1 real. Pero sepa que ninguno de estos atajos sustituye un proceso de inspección confiable.

Lo que ocurre, en estos casos, es que usted queda perjudicado por la falta de información y por la pérdida prematura de neumáticos. Al fin y al cabo, cuando la carcasa está en buenas condiciones, ese neumático puede pasar por recauchutado y extender su vida.

Otra consecuencia es el aumento de costos en la flota, tanto en neumáticos como en mantenimiento de vehículos. Esta información lo confirma: no use trucos de medición como base de la gestión.

¿Cuál es el mejor método?

Depende de la rutina que usted ya tiene y de los resultados que desea obtener.

Cuando opte por una herramienta manual, como el calibre analógico, toda la información recopilada debe anotarse en papel y transferirse a una hoja de cálculo de control de neumáticos o a un sistema de gestión.

Además, se debe registrar la fecha de la inspección. Así, usted tiene mayor control sobre estos datos y sobre el desempeño de los neumáticos a lo largo del tiempo.

Incluso, con el control manual, puede generar las tablas de profundidad del surco del neumático, con información que ayuda a determinar la previsión de cambio de los neumáticos.

Con un medidor electrónico de surco, la persona responsable de la inspección mide el neumático con más agilidad y reduce pasos de digitación, porque la lectura puede incluirse directamente en el sistema.

Con la solución Prolog, que une el medidor electrónico de surco y el sistema de gestión de neumáticos, la inspección registra la medición tomada por la persona responsable y ayuda a centralizar el historial del neumático.

Así, el sistema organiza los datos registrados en las inspecciones y respalda informes de calibración, recauchutado, cambio, descarte y otros controles del mantenimiento de neumáticos.

Como puede ver en la imagen de abajo, el panel de control es bastante completo y claro:

Dashboard del sistema de gestión de neumáticos.

¿Cuál es la medida ideal de profundidad del surco?

Los neumáticos de camión tienen medidas de profundidad del surco que varían según el modelo, la aplicación y el dibujo de la banda de rodamiento. Por eso, es difícil confirmar una medida ideal única para todos los casos.

Lo que sí se puede separar con claridad es el límite legal y la política operativa de la flota. Según la legislación brasileña, el neumático no debe rodar con una profundidad remanente inferior a 1,6 mm. En cambio, una flota puede definir un umbral interno más conservador para retirarlo antes, proteger la carcasa y aumentar la posibilidad de recauchutado.

En la gestión de neumáticos de carga, la referencia de 3 mm suele usarse como una medida mínima operativa más prudente que esperar el límite legal. Aun así, debe aplicarse de acuerdo con el tipo de neumático, la ruta, la posición, el historial de desgaste y la estrategia de recauchutado.

¿Cómo controlar la pérdida de profundidad del surco del neumático?

Además de realizar el control con las herramientas adecuadas, sean manuales o digitales, usted debe contar con una rutina de gestión de neumáticos.

Esta es un área que viene ganando protagonismo en las flotas brasileñas desde 2016, cuando surgió el sistema Prolog, y los gestores empezaron a entender que tiene un gran impacto en la economía y la eficiencia del transporte.

Podemos enumerar todos los cuidados relacionados con los neumáticos como parte de esta gestión. Sin embargo, entre las actividades que más se destacan están el control de presión, las inspecciones periódicas, el seguimiento de daños y el control de profundidad del surco del neumático.

Así, usted puede identificar si los neumáticos están perdiendo profundidad demasiado rápido o si están dentro de lo esperado. Igualmente, sabe cuándo retirar el neumático del vehículo para evaluar su recauchutado, cambio o descarte, evitando que la decisión llegue demasiado tarde.

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