Flete: qué es, tipos CIF y FOB y modelos de contratación

Conocer los distintos tipos de flete puede ayudarle a entender mejor cómo planificar sus operaciones de transporte e incluso qué servicios ofrecer en su empresa de transporte.

Antes de entrar en las siglas, conviene establecer lo básico: flete es el valor cobrado para llevar una carga de un punto a otro y, por extensión, el propio servicio de transporte. Lo que cambia de un tipo a otro no es la carga ni el camión, sino quién contrata, quién paga y hasta dónde llega la responsabilidad de cada lado del negocio.

No hay duda de que encontrar buenos conductores y gestionarlos adecuadamente para que permanezcan en la flota es complicado.

Es igualmente difícil trabajar con camioneros autónomos, sobre quienes no tiene ningún control y que pueden tener poca responsabilidad con la credibilidad de su negocio.

Una tercera alternativa es contar con la colaboración de otras empresas de transporte y sus flotas para contribuir a su servicio. Pero ¿es ventajoso? ¿Dónde encuentra realmente formas de atender las demandas de su operación?

Vea a continuación:

• ¿Qué tipos de flete existen?
• ¿Cuáles son los modelos para contratar estos tipos de flete?
• ¿Cómo elegir entre los tipos de flete?
• ¿Dónde encontrar las mejores ofertas para prestar servicios de flete de cargas?

¿Qué tipos de flete existen?

Se dividen en dos tipos:

Antes de las definiciones, una observación que evita confusiones más adelante. CIF y FOB son los dos nombres que dominan la conversación, pero el documento fiscal brasileño reconoce más opciones. En el formato de la factura fiscal electrónica, el campo “Modalidad del flete” admite seis códigos, y los dos primeros incluyen exactamente esas siglas: “0=Contratación del Flete por cuenta del Remitente (CIF)” y “1=Contratación del Flete por cuenta del Destinatario (FOB)”. Los demás abarcan flete por cuenta de terceros, transporte propio del remitente, transporte propio del destinatario y ausencia de transporte.

Observe el verbo que utiliza la norma brasileña en ambos casos: contratación. Ese es el eje de la clasificación: quién solicita y paga el transporte.

CIF – Costo, Seguro y Flete

Generalmente utilizado en negocios que producen, venden y entregan directamente a los consumidores finales, este tipo de flete parte del principio de que el transporte es responsabilidad de quien envía. Por eso, el costo de la entrega suele estar incluido en el precio que llega al cliente, junto con los demás valores de la operación de venta.

La sigla nació fuera del transporte por carretera. CIF es un Incoterm, abreviatura de Cost, Insurance and Freight. En la tabla resumen de los Incoterms 2020 publicada por el Siscomex de Brasil, en CIF “el vendedor contrata y paga flete, costos y seguro relativos al transporte de la mercancía hasta el puerto de destino acordado”, y el término es “utilizable exclusivamente en el transporte acuático (marítimo o por vías navegables interiores)”. Por tanto, en el flete por carretera nacional brasileño, la sigla se utiliza por analogía, y el sentido que se conserva de ese origen es el esencial: quien envía asume la contratación y el costo del transporte.

No suele ser un modelo utilizado por empresas de transporte, que prestan servicios a otras empresas. Es, más bien, un tipo de flete que busca controlar los costos de entrega por parte de la propia empresa que produce y entrega las mercancías.

Conviene hacer una distinción que confunde a muchas personas: la etiqueta dice quién paga, no quién ejecuta. Una entrega CIF puede realizarla perfectamente una empresa de transporte contratada; lo que define la modalidad es quién asume la cuenta.

FOB – “Libre a bordo”

Utilizado principalmente en transacciones entre empresas, indica que el cliente es responsable de los costos de seguro y transporte. Es lo contrario del caso anterior: en el formato de la factura fiscal brasileña, FOB corresponde a “1=Contratación del Flete por cuenta del Destinatario”. Por tanto, lo que registra la sigla es quién contrató el flete; no es, por sí sola, un reparto de tributos entre las partes.

El origen también está en el comercio exterior. Según la misma tabla del Siscomex, en FOB “el vendedor termina sus obligaciones y responsabilidades cuando la mercancía, despachada para exportación, se entrega, estibada, a bordo del buque en el puerto de embarque”, y el término, como CIF, es de uso exclusivo en el transporte acuático. A partir de ahí, el flete y el seguro corren por cuenta del comprador, que es precisamente la interpretación adoptada en el transporte por carretera brasileño.

En este caso, las empresas de transporte sí trabajan con FOB, ofreciendo colaboración tanto a otras empresas de transporte como a empresas que necesitan un servicio logístico más completo, además de entregar una mercancía terminada hasta la casa del consumidor final.

Es decir, entre los tipos de flete, FOB se utiliza cuando el servicio implica un escenario de transporte de insumos, materias primas, etc., para las empresas fabricantes. El transporte de una mercancía terminada también se realiza en la etapa final del proceso.

Para la empresa de transporte, la diferencia práctica es directa: en CIF, su cliente es quien envía; en FOB, quien recibe. Cambia quién aprueba la cotización, quién exige el cumplimiento del plazo y a quién va la factura.

¿Cuáles son los modelos para contratar estos tipos de flete?

Actualmente, en Brasil encontramos cinco clasificaciones para que una empresa contrate el servicio de flete de cargas. Son:

• Contratación normal: cuando el cliente contrata a la empresa de transporte y el servicio consiste únicamente en la recolección y entrega del producto directamente al cliente final.
• Subcontratación: cuando la empresa inicialmente contratada por un cliente terceriza el servicio de entrega a otra empresa de transporte. Muy utilizada cuando una empresa está en un período de alta demanda y necesita ayuda para atender nuevos servicios.
• Reexpedición: cuando hay dos empresas de transporte involucradas en el proceso que cubren distintas áreas de entrega. Es una estrategia para aumentar la cobertura de los servicios de logística y transporte de la empresa.
• Reexpedición intermedia: similar a la reexpedición, la diferencia es que hay tres o más empresas de transporte involucradas en el proceso de entrega.
• Vinculado al multimodal: cuando se utilizan distintas modalidades de transporte en una misma entrega, como la llegada de un envío por transporte marítimo y, después, una entrega final por carretera. Más común en grandes empresas que realizan transporte internacional.

Estas cinco no son solo jerga del mercado. Corresponden a los tipos de servicio previstos en el formato del Documento Electrónico de Transporte brasileño (CT-e), cuyo campo “Tipo de Servicio” se completa con “0 - Normal; 1 - Subcontratación; 2 - Reexpedición; 3 - Reexpedición Intermedia; 4 - Servicio Vinculado a Multimodal”. En la práctica, el modelo elegido no queda en el acuerdo verbal: se declara en el documento fiscal de la prestación.

Excepto la contratación normal, los demás modelos se orientan a las relaciones entre distintas empresas de transporte, donde una contrata a otra para prestar algún servicio específico o forman una alianza para atender áreas que la otra no cubre, y así sucesivamente; los motivos varían.

También existe la posibilidad de que una empresa de transporte contrate un flete “puntual”. Es decir, solicite a un conductor autónomo que realice la entrega en nombre de la empresa, aunque utilice su propio vehículo.

Esto puede ocurrir cuando la empresa:

• No tiene un vehículo específico para atender alguna demanda;
• Tiene una demanda muy alta y necesita apoyo;
• Tiene un vehículo averiado y la entrega debe cumplir su plazo sin falta.

¿Cómo elegir entre las opciones de flete de cargas?

Necesita considerar no solo el precio del servicio, aunque sea una parte muy importante. También debe entender si los vehículos disponibles satisfacen las necesidades del traslado y el tipo de carga que debe transportarse.

Sobre el precio, en Brasil existe una tarifa mínima definida en una norma federal, y suele sorprender a quienes están empezando. La Ley n.º 13.703/2018 instituyó la Política Nacional de Tarifas Mínimas del Transporte de Cargas por Carretera, y corresponde a la ANTT, la Agencia Nacional de Transportes Terrestres, publicar las tarifas mínimas por kilómetro recorrido, considerando distancias, tipos de carga y número de ejes cargados.

Estos valores brasileños cambian con frecuencia, y por eso memorizar números no funciona. La propia ANTT describe dos revisiones ordinarias por año — una revisión amplia hasta el 20 de enero y una actualización de insumos hasta el 20 de julio —, además de revisiones extraordinarias cuando el precio del diésel S10 fluctúa más del 5%, con seguimiento semanal de la agencia. Las reglas generales, la metodología y los coeficientes de cálculo están fijados en una resolución de la propia ANTT, que se modifica a lo largo del tiempo. Antes de acordar el precio, consulte en la página de la agencia la tabla y la calculadora vigentes en ese momento, no una versión que guardó meses atrás. Si quiere entender la lógica del cálculo, vea cómo calcular el flete de camión.

Otro factor que debe considerar en su decisión es el tiempo de utilización de los servicios. ¿Necesita a alguien para atender solo una entrega única o a alguien disponible durante un mes de alta demanda en su operación?

Quizás incluso quiera crear una alianza estratégica para expandir los negocios de su empresa de transporte sin necesitar presupuesto para adquirir una nueva flota de vehículos propios.

Todos estos factores ayudan a determinar cuál es la mejor elección en su gestión de flotas.

¿Influyen los tipos de flete en esta elección?

En la elección del aliado, no. Que la operación sea CIF o FOB no determina qué empresa de transporte contrata ni si vale la pena formar una alianza con otra empresa; esos criterios siguen siendo capacidad, cobertura, plazo y precio.

Lo que define la modalidad es otra cosa: de qué lado de la negociación está la responsabilidad del flete y, en consecuencia, quién contrata y paga el servicio. En Brasil, esta definición suele acordarse en la negociación de compraventa y después se registra en la factura fiscal de la mercancía, en el campo de modalidad del flete. La empresa de transporte entra después, prestando el servicio para quien asumió esa responsabilidad.

Por eso, la sigla importa más para organizar la facturación y la relación comercial que para decidir con quién realizar el transporte.

¿Dónde encontrar el mejor flete de cargas?

En el caso de alianzas entre empresas, necesita hacer conexiones estratégicas, buscando a los responsables de la flota o a quienes ocupan cargos administrativos de otras empresas de transporte que puedan complementar su servicio.

Para las demandas puntuales, existen distintos medios para encontrar a un conductor disponible para asumir el servicio de flete de cargas de su operación.

Puede usar foros en línea u otros canales de comunicación, como portales de noticias para camioneros, solicitando un espacio de anuncio.

O puede utilizar una plataforma moderna que le permita:

• Publicar una solicitud de flete, detallando cuál es la carga que debe transportarse y su destino;
• Encontrar el mejor precio para la ruta determinada;
• Identificar el camión ideal para la carga que debe trasladarse;
• Tomar decisiones precisas y con rapidez, consiguiendo el vehículo ideal en pocos minutos.

Así, puede seleccionar la oferta que mejor se adapte a los servicios de logística y transporte de su negocio.

Sea cual sea el camino, deje el acuerdo en el documento correcto: confirme la regularidad de quien realizará el transporte y registre, en el documento fiscal brasileño, bajo qué modalidad se contrató el flete y bajo qué tipo de servicio se está emitiendo la prestación. Es un cuidado que lleva pocos minutos en la contratación y evita discusiones semanas después, cuando llega la factura. Para una visión más amplia de las operaciones y los costos involucrados, conviene leer sobre flete por carretera.

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