Guía de calibración de neumáticos de la flota

La calibración de neumáticos es esencial en la gestión de estos activos en una flota. Evita el desgaste de los neumáticos, aumenta la seguridad en carretera y reduce el consumo de combustible.

Todos estos son objetivos que los gestores de flotas tienen en común. Sin embargo, no todos dan al cuidado de los neumáticos y a su calibración la importancia que deberían.

Esto puede ocurrir por la falta de una rutina de gestión de neumáticos o incluso por olvidar una tarea que parece tan sencilla como inflar los neumáticos.

¿Qué es la calibración de neumáticos?

La calibración de neumáticos es un ajuste realizado en los neumáticos de un vehículo para que rueden con la presión recomendada para esa aplicación, sin causar daños al caucho ni a la estructura interna de los activos. Consiste en aumentar o reducir la presión de aire interna de los neumáticos.

La presión se mide en PSI (libras) y se puede ajustar con aire comprimido, la opción más común, o mediante la calibración con nitrógeno, una alternativa usada en algunas operaciones. Otras medidas menos utilizadas son BAR y kPa.

¿Por qué es importante la calibración de neumáticos?

Es importante para evitar problemas en los neumáticos y vehículos, y reducir también los costos operativos en conjunto. Incluso el alto costo del consumo de combustible de la flota se puede reducir mediante la calibración adecuada de los activos, porque los neumáticos con poca presión aumentan la resistencia al rodamiento y hacen que el vehículo consuma más combustible por kilómetro recorrido.

Inflar los neumáticos también es importante para distribuir adecuadamente el peso del vehículo entre todos ellos, evitando que alguno quede sobrecargado y más desgastado o que el vehículo pierda el equilibrio en alguna ruta. Cuando la presión es incorrecta, pueden verse afectados el manejo, la distancia de parada, la adherencia al frenar y la estabilidad direccional.

¿Cómo controlar la calibración de neumáticos en la flota?

Se puede controlar la calibración de los neumáticos mediante herramientas específicas, tanto medidores de presión como hojas de cálculo o sistemas para registrar la información obtenida durante el control.

Para controlar únicamente la calibración, necesita hacer mediciones periódicas y corregir la presión cuando no coincida con la indicada por el fabricante del vehículo, considerando también la condición de carga y uso.

Pero, para encontrar la presión de calibración ideal que aumenta el rendimiento y la durabilidad de los neumáticos, necesita registrar los datos obtenidos en cada inspección para hacer un análisis completo y sacar conclusiones estratégicas.

¿Cuál es la calibración correcta de los neumáticos?

La respuesta es sencilla: depende del neumático y del vehículo. Cada modelo y marca, así como el tipo de vehículo en el que está instalado, influye en la presión correcta de los neumáticos.

Generalmente, cada vehículo tiene una calibración recomendada en el manual del propietario, en el marco de la puerta del conductor o en otra indicación del propio vehículo, y esa debe ser la referencia principal para los neumáticos delanteros, traseros y las situaciones de carga.

A partir de ahí, evalúe el nivel de desgaste de los neumáticos y el rendimiento de los viajes. Datos como el kilometraje recorrido, el consumo de combustible, el tiempo de viaje y los incidentes registrados ayudan a investigar lo que sucede, pero no sustituyen la presión recomendada por el fabricante.

Como regla general:

• Si nota mayor desgaste en los hombros del neumático, verifique la presión, la carga, la alineación y las demás condiciones de uso antes de decidir cualquier ajuste.
• Si nota mayor desgaste en el centro de la banda de rodamiento, confirme si la presión aplicada supera la recomendada y reduzca el aire solo hasta la referencia indicada para el vehículo y la carga.
• Si no nota ningún desgaste irregular o fuera de lo común, probablemente la presión sea adecuada para este neumático y vehículo de la flota, siempre que la medición confirme el valor recomendado.

(video en portugués)

Preguntas frecuentes sobre calibración de neumáticos

¿Cuándo debe realizarse la calibración de neumáticos?

No se puede saber cuándo es necesaria la calibración con solo mirar el neumático. Por eso, necesita comprobar la presión de cada activo siguiendo un cronograma. Una referencia segura es revisar la presión al menos una vez al mes, cada dos a cuatro semanas, y siempre antes de viajes más largos o cuando el vehículo vaya a operar con carga adicional.

¿Qué son la presión alta y baja?

Cuando la presión es baja, indica falta de aire en los neumáticos, que quedan desinflados. Los perjuicios van desde un mayor consumo de combustible hasta daños en piezas y componentes del vehículo.

La presión alta significa que la calibración supera lo necesario. Inflar los neumáticos por encima de lo recomendado también puede ocasionar problemas como desgaste irregular, deterioro acelerado de la banda de rodamiento y mayores probabilidades de pinchazos y cortes en carretera.

¿Quién realiza la calibración de neumáticos?

El propio conductor realiza esta tarea. Sin embargo, al realizar la calibración en estaciones de abastecimiento de combustible, también se puede pedir ayuda a un empleado de la estación.

¿Es necesario inflar el neumático de repuesto?

Sí, hay que mantener siempre la presión correcta. Es bueno estar preparado para imprevistos y, si un neumático revienta durante el viaje, el de repuesto estará en condiciones de ocupar su lugar.

Se recomienda incluir el neumático de repuesto en el mismo proceso de comprobación de presión de los demás y seguir la presión indicada para él en el manual o en la referencia del vehículo. Como permanece almacenado, también puede perder presión con el tiempo.

¿Qué perjuicios causa un neumático con calibración incorrecta?

Algunos de los perjuicios de descuidar la calibración de neumáticos incluyen:

• Desgaste más rápido cuando el neumático rueda con poca presión;
• Aumento del consumo de combustible cuando hay poca presión;
• Posibles daños al neumático, la suspensión y la caja de dirección.

Además de causar perjuicios a la gestión, la calibración incorrecta también tiene consecuencias para los conductores y su seguridad en ruta:

• Desequilibrio del vehículo en curvas;
• Aumento de la distancia de frenado;
• Incomodidad al conducir.

(video en portugués)

¿Cómo hacer más eficiente el proceso de calibración de neumáticos?

Infle los neumáticos cuando estén fríos

Lo ideal es que los neumáticos estén todavía fríos para que la calibración sea eficiente. El calor aumenta las probabilidades de imprecisión en la lectura de presión y da la impresión de que el neumático está más inflado. Por eso, haga la medición antes de circular o después de que el vehículo haya estado detenido al menos tres horas.

Si el vehículo circuló recientemente, evite convertir la medición en caliente en la referencia definitiva. Espere a que los neumáticos se enfríen y ajuste entonces la presión al valor recomendado por el fabricante, en lugar de añadir libras sin considerar la tabla del vehículo y la condición de carga.

Adopte buenas prácticas de conducción

Algunos comportamientos pueden ayudar a mantener la presión adecuada durante más tiempo. La aceleración excesiva, por ejemplo, sobrecalienta los neumáticos y aumenta su desgaste. Por eso, debe evitarse, también para no aumentar las probabilidades de accidentes en carretera.

Las frenadas bruscas, tomar curvas a alta velocidad y subir o bajar de las orillas de la carretera también son acciones que deben evitarse.

Siga un cronograma de inspección de neumáticos

Si gestiona neumáticos y sigue un cronograma de inspección, tendrá siempre la calibración al día. En general, la presión debe comprobarse con una rutina definida, con atención adicional antes de viajes largos y cuando haya carga adicional.

También es importante que los conductores sean conscientes de la importancia de sus funciones en la gestión de flotas, realizando sus tareas según lo planificado y siguiendo correctamente los cronogramas.

Utilice un sistema de gestión de neumáticos

Al usar un sistema de gestión de neumáticos, también genera un historial de las inspecciones de presión y calibración. Ese historial genera informes para el análisis y ayuda a identificar los principales problemas de neumáticos de la flota, además de las soluciones más adecuadas.

El sistema también ofrece cálculos automatizados que contribuyen a entender qué marcas y modelos de neumáticos tienen una mejor relación costo-beneficio para su operación de transporte.

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