Mantenimiento de neumáticos: cómo hacerlo y errores a evitar

El mantenimiento de neumáticos forma parte de la rutina de gestión de flotas. Las principales actividades incluyen el control del estado del neumático para mayor seguridad en la circulación y para poder utilizarlo durante más tiempo.

El grado de estructuración de esta rutina todavía varía mucho entre flotas: algunas controlan neumático por neumático, con inspecciones registradas e historial por posición, y otras tratan el neumático como un consumible, comprándolo cuando falta. Donde la rutina está establecida, tiende a compensar su costo con los beneficios que genera, disminuyendo los costos y aumentando la vida útil de los neumáticos.

Conozca más a continuación:

• Qué es el mantenimiento preventivo de neumáticos;
• Beneficios de hacer correctamente el mantenimiento de neumáticos;
• Cómo hacer el mantenimiento de neumáticos;
• Errores en el mantenimiento de neumáticos.

¿Qué es el mantenimiento preventivo de neumáticos?

El mantenimiento de neumáticos forma parte de un área de las operaciones de transporte que llamamos “gestión de neumáticos”. En esta actividad, los neumáticos se inspeccionan y evalúan, identificando la necesidad de renovaciones, principalmente en su banda de rodamiento.

Preservar las condiciones ideales de rodadura es el principal objetivo de este tipo de mantenimiento, contribuyendo a evitar que el neumático alcance un desgaste superior al promedio y termine perdiéndose antes de tiempo por su deformación.

En la práctica, la rutina se apoya en pocas mediciones repetidas siempre de la misma manera: profundidad del surco, presión, evaluación visual de daños y posición del neumático en el vehículo. Es la repetición registrada —y no la medición aislada— la que revela desgaste irregular, pérdida de presión y problemas de alineación o suspensión.

Beneficios de hacer correctamente el mantenimiento de neumáticos

El estado del neumático influye en otros aspectos del vehículo. Si no se cuidan adecuadamente, los neumáticos pueden perjudicar el desempeño de la flota a lo largo del tiempo. Por eso, el mantenimiento de neumáticos genera beneficios como:

Aumentar la vida útil de un neumático

Si el objetivo del mantenimiento de neumáticos es preservar las características del activo, la vida útil de estas piezas del vehículo tiende, en consecuencia, a aumentar.

Una empresa que no realiza la gestión de neumáticos ni sus actividades de mantenimiento puede llegar a perder hasta un 50% más de neumáticos. Este porcentaje es una referencia de la práctica del sector, no un dato oficial ni un parámetro fijado por una norma: la diferencia real depende de la aplicación, la política de renovación y la calidad de la inspección, y debe calcularse en el historial de la propia flota.

Cobeb, por ejemplo, fue una de las empresas de transporte que redujo a la mitad los rechazos de recauchutado tras implementar el software de gestión para controlar estos activos de la flota.

Muchas pérdidas ocurren precisamente por el rechazo del recauchutado, derivado de la fatiga de carcasa, cuando el neumático ya circuló más allá de su límite y la estructura interna resultó dañada.

En esos casos, realizar algún tipo de mantenimiento o renovación se vuelve arriesgado, además de ser un costo que puede no compensar, porque la renovación tiende a no entregar la vida adicional esperada. La referencia de unos dos años más por renovación es una expectativa de la práctica de mercado, no una garantía: el resultado depende del estado de la carcasa, la aplicación y el renovador.

La renovación también tiene límites definidos por una norma en Brasil. El artículo 5 de la Resolución CONTRAN (Consejo Nacional de Tránsito de Brasil) n.º 913, del 28 de marzo de 2022, que regula el uso de neumáticos en vehículos, prohíbe los neumáticos renovados —por recauchutado de la banda, recauchutado de banda y hombros o remoldeado— en ciclomotores, motonetas, motocicletas y triciclos, y en el eje delantero de autobuses y microbuses. La prohibición alcanza únicamente las categorías y la posición de eje enumeradas en ese artículo.

Por eso, los procesos de mantenimiento de neumáticos son fundamentales para aumentar la durabilidad de estas piezas.

Reducir costos operativos

Los costos se reducen en tres aspectos:

Adquisición de neumáticos

Al aprovechar mejor los neumáticos, evitando que sufran daños excesivos y con su mantenimiento siempre al día, es posible comprar menos neumáticos cada mes. De esta forma se reducen los costos de adquisición de piezas nuevas.

El efecto también aparece al elegir qué comprar: con un historial por marca, modelo y aplicación, la decisión deja de tomarse por el precio de la pieza y pasa a considerar cuánto entrega cada neumático por kilómetro recorrido.

Mantenimiento de vehículos

Los neumáticos que circulan con la presión de calibración por debajo o por encima de la ideal sufren más daños y afectan la estructura del vehículo, sintiendo todos los bamboleos y vibraciones. Además, mantener la calibración correcta ayuda a reducir el riesgo de accidentes y vuelcos en la carretera.

La relación funciona en ambos sentidos: el desgaste irregular suele ser un síntoma de desajustes en la alineación, el balanceo, la suspensión o los frenos. Cuando el mismo patrón de desgaste se repite en la misma posición de varios vehículos, es poco probable que el problema esté en el neumático.

Menos servicios de mantenimiento para sus vehículos, más ahorro para su flota.

Combustible

Cuando los neumáticos están desinflados, por ejemplo, el motor necesita hacer un esfuerzo mayor, porque el vehículo se vuelve más “pesado” al circular con mayor fricción contra el suelo. Esto genera una quema de combustible superior a la necesaria.

Por eso, si los neumáticos están en sus condiciones ideales de rodadura, permiten que el movimiento sea más “suave” y el consumo de combustible de la flota tiende a ser más eficiente, lo que lleva a reducir los costos de abastecimiento de combustible.

La magnitud de este efecto varía con la aplicación, el diseño del neumático y la carga transportada. Por eso, tiene más sentido dar seguimiento al consumo de la propia flota antes y después de ajustar la rutina de calibración que adoptar un porcentaje de ahorro predefinido.

Generar datos para el análisis

Para quienes realizan el mantenimiento de neumáticos aprovechando tecnologías logísticas, la generación de datos es una realidad. Y no se puede negar: generar información concreta y real para analizar y tomar decisiones fundamentadas es esencial hoy en día.

Algunos datos recopilados incluyen: variación de calibración y profundidad de los surcos, cantidad de neumáticos enviados al recauchutado, cantidad de rechazos de recauchutado, calidad de los servicios de mantenimiento, cuánto dura un neumático después de renovarse, etc.

Estas cifras solo se sostienen cuando cada neumático tiene identificación propia y el registro se hace por posición en el vehículo, en cada inspección. Sin eso, la flota se queda con un promedio, y el promedio oculta precisamente el neumático que se está perdiendo antes de tiempo.

A partir de estos datos, usted empieza a entender mejor los factores que influyen en la durabilidad de los neumáticos y cuáles son las principales causas de daños y problemas. Esto da lugar a decisiones más acertadas y efectivas.

¿Cómo hacer el mantenimiento de neumáticos?

1 – Elaborar un plan de mantenimiento

El plan de mantenimiento es esencial para toda la flota, tanto para los vehículos como para los neumáticos. A partir de lo definido allí, todos sabrán su papel y las actividades que deben cumplir en el día a día de la operación.

Asegúrese de aclarar todas las actividades involucradas, cuántas veces deben realizarse y quiénes son los responsables. También es importante identificar el objetivo de la empresa con esta rutina y las métricas evaluadas.

Un plan útil responde preguntas concretas: con qué frecuencia se inspecciona el neumático, qué profundidad de surco activa la programación del cambio o la renovación, qué presión de trabajo corresponde a cada aplicación y qué hacer cuando un neumático no supera la inspección. Sin estos criterios escritos, cada inspector decide de una manera distinta.

Cuanto más claro quede por qué los empleados deben realizar las tareas y la importancia de sus papeles en la gestión de la flota, mayor será la probabilidad de que tengan un alto desempeño en sus funciones.

2 – Dejar el cronograma disponible para los responsables

Todo plan de mantenimiento va acompañado de un cronograma de actividades. Es importante que esté disponible en un panel de actividades o en un software de gestión, como la vista Kanban, para que todos sepan cuándo realizar sus actividades.

Conviene integrar este cronograma en la rutina existente —abastecimiento de combustible, cambio de turno, regreso a la base— en lugar de crear una parada solo para inspeccionar. Una rutina que compite por espacio con la operación suele ser la primera en abandonarse.

3 – Dar seguimiento a las mediciones realizadas

Por parte del gestor de la flota y/o de neumáticos, lo ideal es estar siempre atento y dar seguimiento a las actividades de gestión y mantenimiento de neumáticos. Tanto para asegurarse de que se cumplen como para evaluar si hay resultados fuera de lo común o preocupantes que deban analizarse inmediatamente.

En Brasil existe un mínimo legal que sirve como referencia para la lectura del surco. El artículo 4 de la Resolución CONTRAN n.º 913/2022, en el texto publicado en el Diario Oficial de la Unión de Brasil, establece que se prohíbe circular con un vehículo automotor equipado con neumáticos cuyo desgaste de la banda de rodamiento haya alcanzado los indicadores o cuya profundidad restante de la banda de rodamiento sea inferior a 1,6 mm; el apartado 1 añade que esta profundidad restante se constatará visualmente mediante indicadores de desgaste. Estos indicadores existen porque el artículo 3 exige que todo neumático se fabrique o renueve con ellos situados en el fondo del diseño de la banda de rodamiento. La resolución está en vigor desde el 1 de abril de 2022 y, en el artículo 22, dispone que el incumplimiento somete al infractor a las sanciones previstas en el inciso X del artículo 230 del Código de Tránsito Brasileño.

Ese valor es el límite para circular en Brasil, no la meta de gestión. Las flotas suelen definir un margen operativo superior al mínimo legal, con orientación técnica y compatible con la política de renovación, para que el neumático llegue al recauchutado con la carcasa en buen estado; pero ese margen es una decisión de la empresa y no sustituye el cumplimiento de la norma. Para comparar el surco medido con el desgaste esperado, consulte la tabla de profundidad de surco.

4 – Tomar las medidas apropiadas

Al detectar problemas o situaciones inusuales, el gestor necesita actuar rápido. Por suerte, con todos los datos disponibles, su trabajo puede centrarse por completo en buscar la información necesaria y entender cuál es la solución más adecuada en cada momento.

Ya sea incluir una nueva actividad en la rutina o aumentar la frecuencia de inspección de los neumáticos, son decisiones que deben revisarse regularmente.

Registre también qué se decidió y por qué. Cuando la misma situación vuelva a aparecer —y suele hacerlo—, la flota consultará la decisión anterior en lugar de reiniciar la discusión desde cero.

5 – Mantener las demás áreas de gestión de flotas en pleno funcionamiento

Todas las áreas de la flota están conectadas. Si los neumáticos están dañados, los vehículos también sufren daños, y también sucede lo contrario: si el vehículo tiene problemas, perjudica los neumáticos.

Por lo tanto, todas las áreas de gestión deben funcionar de la mejor manera posible, desde la gestión de vehículos y conductores hasta el abastecimiento de combustible, proporcionando el mejor desempeño de las operaciones de transporte.

Un ejemplo concreta la conexión: una presión fuera del rango se manifiesta como mayor consumo de combustible, desgaste irregular del neumático y esfuerzo adicional en la suspensión. Es la misma desviación manifestándose en tres áreas diferentes, y solo el cruce de registros muestra la causa común.

Principales errores en el mantenimiento de neumáticos

1. No hacer el mantenimiento: el principal error es no realizar ningún tipo de mantenimiento. Sin inspección registrada, la flota suele descubrir el problema cuando el neumático ya está perdido.
2. Ahorrar en la compra: comprar el neumático más barato sin saber cuál es el mejor modelo para su flota es un error. Usted necesita dar seguimiento a los datos para saber qué marca y modelo tiene el mejor CPK —el costo por kilómetro recorrido— en su aplicación y, solo entonces, adquirir piezas nuevas.
3. Esperar a que el neumático quede liso para cambiarlo: si el neumático quedó liso, hay más probabilidad de daños en la carcasa, lo que puede imposibilitar el recauchutado de los neumáticos e impedir su reutilización durante más tiempo. Además, como se indicó antes, en Brasil el artículo 4 de la Resolución CONTRAN n.º 913/2022 prohíbe circular cuando el desgaste de la banda de rodamiento alcanza los indicadores o la profundidad restante es inferior a 1,6 mm.
4. Tallar “surcos” en el neumático: después de que el neumático quede liso, marcar surcos a mano tallando el caucho es una práctica totalmente incorrecta. Perjudica el caucho y el neumático, y puede causar daños al vehículo por circular con un neumático inadecuado.
5. No hacer la rotación de neumáticos: la rotación es una práctica que ayuda a mantener un desgaste regular y equilibrado en todos los neumáticos del vehículo. Omitirla puede generar un desgaste más acentuado en los neumáticos delanteros, ya que suelen soportar el peso del motor. En Brasil, al cambiarlos de posición, respete el apartado 2 del artículo 4 de la misma resolución: cuando estén en el mismo eje y montados simétricamente, los neumáticos deben tener idéntica construcción, el mismo tamaño, la misma carga y montarse en aros de iguales dimensiones; se permite la asimetría cuando se deba al cambio por una rueda de repuesto en casos de emergencia.
6. No determinar la calibración ideal: la calibración mantiene un desgaste regular en toda la superficie de la banda de rodamiento y permite que el vehículo circule de manera equilibrada. Si no conoce la calibración ideal, puede estar perjudicando el desempeño de su flota. La referencia es la especificación técnica para la medida, la carga y la aplicación: en el caso de los neumáticos extraanchos, por ejemplo, en Brasil el artículo 21 de la misma resolución atribuye al fabricante del vehículo la responsabilidad de especificar en el manual del propietario las presiones recomendadas y las capacidades de carga.
7. No inflar el neumático de repuesto: el neumático de repuesto debe mantenerse en condiciones adecuadas para utilizarlo si ocurre algún imprevisto en la carretera. En Brasil, para las categorías M1 y N1 —que la propia resolución define como el vehículo de pasajeros con hasta ocho asientos además del conductor y el vehículo de carga con masa de hasta 3,5 t—, el artículo 10, dentro del capítulo sobre el conjunto de rueda y neumático de repuesto de uso temporal, exige que la estructura del neumático del conjunto rueda/neumático de repuesto garantice su uso mientras la profundidad de los surcos de la banda de rodamiento sea superior a 1,6 mm.
8. Usar una mecha de reparación en el neumático pinchado: esta pieza se usa para tapar un agujero cuando el neumático se pincha. Puede usarse en emergencias para llegar hasta un punto donde se cambiará el neumático, pero no debe mantenerse como recurso para hacerlo circular durante más tiempo. Después de la emergencia, el neumático necesita una evaluación técnica antes de volver a la operación.

Para cuidar bien los neumáticos de su flota, necesita evitar estos errores y realizar los cuidados adecuados de gestión y mantenimiento de neumáticos. Entre ellos, el control de los datos de la inspección de neumáticos.

Puede hacerlo mediante una hoja de cálculo de control de neumáticos, desarrollada con ese propósito. Descargue gratis este material aquí (en portugués).