Cambio de aceite: cuándo hacerlo en los vehículos de la flota

Hacer el cambio de aceite de los vehículos de la flota es una tarea fundamental para garantizar su buen funcionamiento y desempeño.

Se trata, básicamente, de sustituir el aceite lubricante del motor ya utilizado por un líquido nuevo, respetando la especificación y el intervalo definidos para ese motor. Un aceite por debajo del nivel exige atención inmediata y puede requerir reposición según el procedimiento del fabricante, pero esto no debe tratarse automáticamente como sinónimo de cambio programado.

La mayor duda sobre esta actividad es saber cuándo es el momento de hacer el cambio y cuáles son sus criterios determinantes. A continuación, vea:

• Para qué sirve el cambio de aceite del vehículo;
• Cuándo cambiar el aceite del vehículo;
• Cómo hacer el cambio de aceite.

¿Para qué sirve el cambio de aceite del vehículo?

El aceite lubricante del motor es un líquido que contiene sustancias para ayudar tanto en la lubricación de las piezas, evitando desgaste por fricción durante el funcionamiento del vehículo, como en el control de la temperatura del motor. La elección del producto debe respetar la recomendación del fabricante, la viscosidad indicada y el rango de temperatura en que el vehículo operará hasta el siguiente cambio.

El aceite lubricante no tiene la misma función que el líquido de refrigeración del motor, pero contribuye a que tenga un mejor desempeño.

¿Por qué cambiar el aceite del motor?

Además de realizar la inspección de la flota, es importante evaluar periódicamente el nivel de aceite del motor para evitar que quede por debajo o incluso por encima de lo recomendado, pues ambos niveles perjudican el funcionamiento del motor. Si el nivel está cerca o por debajo del mínimo, la orientación es completar hasta el máximo indicado; si hay exceso, también existe riesgo de daño al motor.

Además, la acumulación de suciedad y residuos en el líquido es natural, lo que también dificulta que cumpla su función, e incluso puede causar el efecto contrario y perjudicar las piezas del motor. Este es otro motivo para usar el producto correcto, respetar la especificación indicada y no convertir el cambio en una decisión genérica para todos los vehículos.

El cambio de aceite es fundamental para evitar daños al motor que hagan que usted pierda un vehículo antes de tiempo o afronte costos más altos de mantenimiento correctivo. Usar el grado de aceite recomendado por el fabricante también ayuda con el consumo de combustible.

Problemas que ocurren si no se hace correctamente el cambio de aceite

Pérdida de rendimiento del motor

Incluso al principio ya se produce una pérdida de eficiencia del vehículo. Cualquier problema, ya sea en el aceite, el líquido refrigerante o incluso el nivel de agua del motor, genera una pérdida de rendimiento.

Es decir, el motor sigue funcionando, pero sus piezas y componentes sufren más fricción, pueden tardar más en responder a algunas órdenes, pierden potencia y llegan a dificultar la combustión correcta del combustible. Usar el grado de aceite recomendado por el fabricante también importa para el consumo: en motores diseñados para 5W-30, por ejemplo, usar 10W-30 puede reducir el ahorro de combustible entre un 1% y un 2%.

Motor gripado

Cuando el cambio de aceite se posterga demasiado tiempo, el problema también se vuelve mayor. La falta de lubricación o la lubricación incorrecta hace que las piezas del motor sufran más fricción, generando más calor durante su funcionamiento.

Como el aceite también tiene un papel en la refrigeración del motor, esto puede perjudicar la eficiencia de ese sistema e impedir el desempeño correcto del líquido que ayuda a reducir las temperaturas para encender y mover el vehículo.

De esta forma, las temperaturas pueden llegar a niveles tan elevados que gripan el motor.

¿Cuándo hacer el cambio de aceite del vehículo?

La respuesta a esta pregunta depende de la marca y el modelo del vehículo, incluso del año en que se lanzó. El tipo de aceite lubricante que debe usarse y la periodicidad del cambio se describen en el manual del propietario del vehículo, y es una recomendación que debe seguirse correctamente.

Esto se debe a que los motores tienen diferencias de construcción e, incluso con la evolución año tras año, los materiales pueden influir en el aceite utilizado. Por eso, es importante realizar la inspección de la flota e identificar, al adquirir cada modelo, cuál es la recomendación del aceite y dejarla registrada en un lugar de fácil acceso. También conviene separar la reposición de nivel y el cambio preventivo: añadir aceite puede ser necesario cuando el nivel está bajo, pero no sustituye el plan de mantenimiento.

Igualmente, incluya en el plan de mantenimiento la inspección de este ítem con la frecuencia indicada para cada placa de la flota.

Es importante destacar:

Para camiones y autobuses, no existe una cifra única que sirva para toda la flota. El plazo debe partir del manual, las recomendaciones del fabricante y el plan indicado para la aplicación del vehículo. Si la flota pretende adoptar intervalos extendidos de cambio, consulte al fabricante del equipo o del lubricante, especialmente cuando el vehículo esté en garantía.

El promedio más adecuado tendrá que determinarlo mediante el historial de mantenimiento de la flota, verificando incidentes relacionados con el aceite, kilometraje recorrido y reincidencias por placa. Este historial ayuda a controlar registros de mantenimiento y programar las siguientes acciones recomendadas por el fabricante, sin contradecir la especificación técnica ni convertir una falla de nivel en un simple adelanto automático del cambio.

Para dar seguimiento a la necesidad de cambio de aceite:

Utilice recursos de control en su flota para no dejar de hacer esta tarea. Entre ellos:

Checklist de inspección de vehículos

Puede ser en papel, siempre que los documentos se completen correctamente y se archiven para consultarlos cuando sea necesario. Esto ayuda al gestor a evaluar, por la fecha de finalización del checklist, cuándo debe hacerse la siguiente inspección y cuándo verificar el aceite del motor. También ayuda a diferenciar una inspección de nivel, una reposición necesaria y un cambio previsto en el plan de mantenimiento.

Hoja de cálculo de control de mantenimiento

La hoja de cálculo es una alternativa que exige más trabajo manual para funcionar adecuadamente, pues es necesario recopilar constantemente los datos de la rutina e ingresarlos en ella. El punto positivo es que, una vez configurada, tendrá gráficos comparativos al final de cada mes con la información que decidió controlar.

Checklist electrónico

El checklist electrónico es una alternativa moderna y tecnológica para realizar la inspección de los vehículos de la flota. Todo el proceso, desde la creación hasta la generación de la orden de servicio, se realiza mediante el sistema en la computadora y/o la aplicación del celular.

La mayor ventaja del checklist electrónico para la gestión de mantenimiento es que los procesos son más rápidos y los informes están todos automatizados.

Sistema de gestión de mantenimiento

Este sistema incluye funcionalidades que realizan las mismas tareas y registros que las demás herramientas de gestión de mantenimiento, pero tiene el elemento diferenciador y el beneficio de aportar más agilidad y productividad al automatizarlos.

Incluso puede integrarse con el checklist electrónico para ingresar aún más información, aumentar la inteligencia del negocio y aportar informes e información útil que agreguen valor a las decisiones del gestor.

¿Cómo hacer el cambio de aceite?

Para hacer el cambio de aceite, es necesario seguir algunas recomendaciones:

• Usar productos que respeten la viscosidad y el nivel de desempeño del aceite, así como el material de su composición, el rango de temperatura de operación y los requisitos del fabricante del vehículo o equipo;
• Cambiar todo el aceite de una vez, evitando mezclar aceite «viejo» con el nuevo;
• No añadir aditivos ni al aceite viejo ni al nuevo;
• Contar con la ayuda de un mecánico para realizar el servicio de cambio de aceite.

Recuerde también controlar la periodicidad de este cambio e incluirlo en el checklist de inspección de su flota. Además, tenemos una plantilla gratuita y lista para que comience a usarla.

Descargue aquí las plantillas de checklist diario y completo (en portugués).