Sueño al volante: qué hacer antes de seguir el viaje

Combatir el sueño es una tarea complicada, pero, para tomar el control de un vehículo de la flota, se deben adoptar todas las medidas necesarias para evitar el sueño al volante.

Para un conductor profesional, y aún más para quienes tienen más experiencia, dormir lo suficiente es indispensable para una rutina saludable que garantice la seguridad en el transporte.

Aun siendo conscientes de ello, a veces tienen que afrontar viajes más exigentes y terminan agotados. Por eso, el conductor y el gestor deben conocer mejor las causas y soluciones del sueño al volante, evitando riesgos innecesarios.

Vea a continuación:

• Qué causa el sueño al volante;
• Qué debe hacer el conductor si tiene sueño al volante;
• Cómo supervisar el sueño al volante.

Qué causa el sueño al volante

Además de la privación de sueño, cuando el conductor lleva muchas horas sin dormir, existen otros motivos que provocan cansancio y somnolencia al conducir. Para la mayoría de los adultos, dormir de 7 a 8 horas por noche es una referencia importante para la salud y el funcionamiento mental.

Los medicamentos, el estrés, las enfermedades, las comidas pesadas y las temperaturas extremas son motivos comunes de sueño, no solo al volante, sino en cualquier situación. Muchos medicamentos pueden causar somnolencia; por eso, si tiene sueño, la prioridad es interrumpir la conducción de forma segura, descansar y seguir el protocolo de la flota.

Al hablar más directamente de la conducción de un vehículo, los viajes largos pueden ser monótonos y dar sueño después de mucho tiempo en carretera. La privación de sueño también puede perjudicar la concentración y la reacción, y la somnolencia al conducir está asociada a accidentes graves.

Qué debe hacer el conductor si tiene sueño al volante

Cuando el conductor se sienta cansado, debe obligatoriamente detener el vehículo en un lugar seguro y descansar. Si aparece sueño en carretera, la conducta más segura es salir de la vía cuando sea posible, estacionar en un lugar adecuado y volver solo cuando ya no tenga somnolencia.

Además, para evitar la fatiga al conducir, el conductor necesita:

Reconocer los síntomas del sueño

Entre ellos están los bostezos frecuentes, los ojos pesados, el aumento del parpadeo y la dificultad para concentrarse en sus actividades.

Al empezar esos síntomas, el conductor puede perder el control del vehículo, cambiar de carril sin señalizar, no advertir señales de tránsito importantes y tardar en reaccionar a los movimientos en carretera.

Por eso, el conductor necesita detener el vehículo cuando empiece a sentir esas señales. En ese momento, debe contactar a su gestor, comunicar la situación y solicitar orientación sobre qué hacer.

Si ya existe algún protocolo y/o permiso acordado para descansar, busque un lugar apropiado y deténgase durante el tiempo permitido.

Para evitar el exceso de sueño al volante, es necesario adoptar algunas medidas.

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Descansar bien

La solución más clara para evitar la fatiga y el sueño al volante es descansar bien todos los días.

Los conductores también necesitan prepararse según las rutas y los viajes planificados. Como esto siempre se hace con anticipación, saben cuántas horas durará el viaje y cuándo deben salir a la ruta.

De esta forma, pueden organizarse para descansar el tiempo adecuado antes de conducir.

Evitar tomar medicamentos antes de conducir

Diversos medicamentos provocan somnolencia u otros síntomas, como náuseas. Por eso, si el conductor tiene sueño o nota algún efecto que perjudique la conducción, no debe intentar compensarlo con otro medicamento ni ajustar el viaje para seguir conduciendo cansado.

En algunos casos, el conductor opta por consumir medicamentos estimulantes para permanecer despierto más tiempo y llegar al destino sin tener que detenerse en carretera.

Sin embargo, ese tipo de elección no debe sustituir el descanso y una parada segura. Si tiene sueño, la opción segura es detenerse en un lugar adecuado, descansar y comunicarlo al gestor según el protocolo. Es decir, no deben consumirse medicamentos ni estimulantes para forzar la continuidad de la conducción.

Cuando se trate de viajes largos, de muchas horas e incluso días, conviene preparar a dos conductores para que se alternen al volante. Así, uno consigue descansar mientras el otro conduce, y viceversa.

Hacer comidas ligeras

El sueño al volante también aparece por una comida muy pesada antes de tomar el control del vehículo, lo que puede generar somnolencia debido a la digestión más lenta de esos alimentos.

Es preferible que los conductores opten por comidas menos grasas y ensaladas para tener una alimentación más ligera y saludable.

De esta forma, pueden conducir sin problemas después del intervalo.

El papel del gestor para evitar que los conductores sientan sueño al volante

Aunque el conductor sea el responsable al volante, es importante que el gestor de la flota también reconozca y desempeñe su papel. Este consiste en planificar las rutas y paradas del conductor, indicar las conductas apropiadas en el tránsito y saber cuántas horas puede conducir el conductor en Brasil.

Supervisar las rutas

Para identificar el sueño al volante y evitar que los conductores se duerman con el vehículo en movimiento, existen tecnologías como la cámara de fatiga y la videotelemática.

Ambas se basan en instalar cámaras en el tablero del vehículo, capaces de identificar las señales del sueño al volante y emitir una alerta sonora para que el conductor tome las medidas necesarias.

Además, también se emite una alerta en la central de supervisión, para que el supervisor pueda contactar al conductor e indicar la mejor medida en ese momento.

La diferencia de la videotelemática frente a una simple cámara de fatiga es que funciona, como indica su nombre, junto con la telemática. Es decir, también rastrea otra información del vehículo.

Entre esos datos: la velocidad media utilizada en la ruta, la cantidad de paradas realizadas, el tiempo de cada parada y otros datos importantes.

Controlar la jornada laboral

Existen algunas especificaciones sobre las actividades tanto del conductor como del gestor en la conocida Lei do Motorista (ley del conductor) de Brasil, número 13.103.

Una de ellas se refiere a la jornada laboral: la jornada diaria del conductor profesional es de 8 horas y hay reglas específicas para los intervalos y el descanso según el tipo de operación. Al conducir un vehículo de transporte de carga en Brasil, deben respetarse 30 minutos de descanso dentro de cada 6 horas de conducción.

También se incluye la planificación de las rutas y paradas que el conductor puede hacer en el trayecto.

El gestor debe considerar el tiempo previsto de viaje y los intervalos exigidos para definir cuál será el intervalo corto y cuál el momento de descanso mayor, en los viajes que duran varios días.

Además, debe disponer de medios para controlar esas horas trabajadas, como un diario de a bordo, una hoja de registro, una ficha de trabajo externo, un registrador de velocidad y tiempo o un sistema de supervisión de flota que ayude al control de conductores.

Instruir a los conductores sobre cómo actuar ante el sueño y la fatiga al conducir

La formación de los conductores también debe incluir instrucciones y protocolos sobre cómo afrontar el sueño al volante y cómo actuar. Al fin y al cabo, conducir con atención y bien descansado forma parte de las prácticas de conducción defensiva.

La política de flotas, documento que reúne las actividades de cada colaborador y las responsabilidades y la ética del trabajo que deben seguirse, también debe enumerar los protocolos para determinadas situaciones. En este caso, afrontar el sueño al conducir. Las políticas y los procedimientos escritos pueden ayudar cuando se mantienen, revisan y actualizan para seguir siendo útiles en la rutina.

Conocer la ley de los conductores y sus especificaciones

La ley de los conductores, número 13.103 de la legislación brasileña, indica algunas responsabilidades del conductor (en portugués) en la flota y del gestor para el control de jornada de este, como se mencionó anteriormente.

Otros detalles que el gestor necesita conocer de esta ley brasileña incluyen las reglas sobre los intervalos para comer, el descanso diario y el tiempo de espera en la carga o descarga del vehículo, por ejemplo. La ley garantiza un intervalo mínimo de 1 hora para comer y 11 horas de descanso dentro de 24 horas.

También hay una cuestión muy importante sobre la forma de realizar el control de jornada de los conductores: la ley indica que debe ser confiable y auténtico.

Por lo tanto, usted, como gestor, debe disponer de las herramientas adecuadas y necesarias para el control de conductores. A partir de ello, es papel del conductor asumir la responsabilidad de hacer anotaciones correctas y tener la ética necesaria en su función.
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